Google Shopping devient gratuit : plus de visibilité pour vos produits
À partir d'aujourd'hui, Google Shopping devient gratuit, dans un premier temps uniquement aux États-Unis : c'est la grande nouvelle annoncée par Bill Ready, président de la division Commerce de Mountain View, qui, dans un billet publié sur le blog officiel, explique et justifie ce qui a changé dans la stratégie de l'entreprise. Un changement de cap qui était déjà dans l'air et qui a été accéléré par la pandémie de coronavirus, qui a convaincu Google de tendre la main aux commerçants du monde entier.
La révolution Google Shopping
"Aider les commerçants à mieux se connecter avec les consommateurs, qu'ils fassent de la publicité sur Google" : c'est par ces mots que Ready annonce le changement de cap de Google Shopping, qui devient ainsi un outil de plus pour faire face à la crise du commerce de détail provoquée par les fermetures imposées par la lutte contre la propagation du Covid-19.
"Le secteur du commerce de détail a été confronté à de nombreuses menaces au fil des ans, qui se sont intensifiées lors de la pandémie de coronavirus", indique le numéro un de la section Commerce, et "le commerce numérique est devenu une bouée de sauvetage pour les détaillants". C'est pourquoi Google a décidé de rendre gratuit l'affichage des produits dans la section "Shopping" du moteur de recherche.
Une vitrine en ligne essentielle pour la visibilité
Pour les détaillants, cette révolution signifie la possibilité d'une "exposition gratuite à des millions de personnes qui consultent Google chaque jour pour leurs achats" et effectuent "des centaines de millions de recherches pour acheter des produits et des marchandises". De nombreux commerçants "ont les articles dont les gens ont besoin en stock et prêts à être expédiés, mais sont moins faciles à découvrir en ligne". Google Shopping pourrait résoudre ce problème de visibilité en augmentant le nombre de visiteurs et de clients potentiels.
Les utilisateurs pourront, en effet, découvrir davantage de produits provenant d'un plus grand nombre de magasins, qui apparaissent automatiquement dans l'onglet Google Shopping lorsqu'ils effectuent leurs recherches transactionnelles, et découvrir ainsi le détaillant offrant le meilleur prix ou proposant la solution la plus pratique.
L'histoire de Google Shopping
Rappelons tout d'abord l'histoire du service Google, qui a officiellement débuté en décembre 2002 aux États-Unis et s'est ensuite étendu aux autres versions du moteur de recherche dans le monde entier (ou presque : il est disponible dans 121 États et territoires). L'idée est venue d'un programmeur de l'entreprise, qui l'a développée pendant les fameux 20 % de temps libre que l'entreprise offre à ses employés pour travailler sur des projets parallèles.
À l'origine, l'apparition dans la liste des produits pouvant être achetés en ligne par Google était gratuite, et ce moteur de recherche s'appelait Froogle (de l'adjectif frugal) ; en 2007, le nom a changé pour devenir Google Product Search, qui est resté jusqu'en 2012, et a été intégré au système classique de recherche Google, en exploitant pratiquement le même système de base de données et en analysant automatiquement les sites web. Au cours de cette décennie, comme indiqué, les produits étaient affichés automatiquement et gratuitement par Google, mais les commerçants pouvaient également publier des annonces payantes.
En 2008, la fonctionnalité d'achat intégrée à la recherche a été étendue à l'Allemagne et au Royaume-Uni, puis progressivement à d'autres pays européens ; Google Shopping France, par exemple, a fait ses débuts le 21 Octobre 2010.
En 2012, cependant, le service a été transformé en Google Shopping et a pris la forme du modèle "pay-to-play" : pour apparaître dans les listes, les commerçants doivent payer et le classement est influencé à la fois par la pertinence de la marque et par ses dépenses.
Ce qui change maintenant dans Google Shopping
Ce changement fait ses débuts cette semaine aux États-Unis et sera déployé dans le monde entier, y compris en Italie, d'ici la fin de l'année. Bill Ready explique également que rien ne changera pour les annonceurs et les utilisateurs actuels de Merchant Center et d'annonces Shopping : les annonces payantes, dûment signalées, apparaîtront toujours en haut des résultats ou en bas de la page, à l'instar de ce qui se passe dans les SERPs organiques avec les sites utilisant Google Ads.
Ainsi, les requêtes Google Shopping mettront en évidence les produits liés à la publicité payante et sponsorisée, puis proposeront une liste des produits inclus dans le catalogue sans frais pour les vendeurs. La page principale de Google Search ne changera pas et les carrousels d'annonces avec fiches produits continueront à être composés uniquement d'annonces.
Comment entrer dans Google Shopping
Les résultats gratuits seront alimentés par les flux de données sur les produits téléchargés dans le centre Google Merchant, qui a été ouvert l'année dernière environ comme une première étape pour donner aux produits une visibilité organique dans les zones de résultats de recherche, y compris la recherche d'images ou la nouvelle fonction "Produits populaires".
Pour pouvoir accéder à Google Shopping, il faut ouvrir un compte Google Merchant Center et télécharger un flux de produits, en utilisant également le balisage de données structurées spécifique pour afficher les produits sur les plateformes Google.
Dans le panneau de contrôle de son compte Merchant Center, il y aura un nouveau rapport de performance permettant de voir la performance des clics "non payés" (ceux obtenus sans parrainage) sur toutes les plateformes Google, comme c'est actuellement le cas pour les campagnes sponsorisées.
Google va-t-il devenir un site de commerce électronique ?
Toutefois, il est important de se rappeler que Google Shopping n'est pas un eCommerce classique, mais seulement un canal intermédiaire qui peut diriger les utilisateurs intéressés vers les portails des détaillants, où ils peuvent compléter la transaction.
Il y a cependant des nouvelles dans cette direction aussi : c'est encore Bill Ready qui prévoit que Google a signé un partenariat avec PayPal, donnant aux commerçants la possibilité de relier leurs comptes et de conclure des achats sans passer par les sites des boutiques en ligne. En outre, le géant américain travaille en étroite collaboration "avec nombre de nos partenaires qui aident les commerçants à gérer leurs produits et leurs stocks, notamment Shopify, WooCommerce et BigCommerce, afin de rendre le commerce numérique plus accessible aux entreprises de toutes tailles".
La stratégie de Google en matière d’achats en ligne
Si l'objectif premier du nouveau Google Shopping est d'offrir un soutien au commerce à un moment aussi délicat, il y a évidemment aussi des raisons pratiques et économiques qui ont convaincu Google d'accélérer cette révolution.
La plus évidente est de contrer la domination d'Amazon dans le domaine du commerce électronique : ces dernières années, la société de Jeff Bezos a continué à gagner des parts dans la recherche de produits et la publicité en ligne, et la gratuité de l'affichage des produits dans Google Shopping est une mesure qui pourrait remettre Google en tête.
Google a accès à plus de sites web que n'importe quelle autre plateforme, et désormais beaucoup plus de détaillants seront intéressés par l'ajout gratuit de fiches produits spécifiques. L'autre force de Google Shopping est le nombre d'utilisateurs qui utilisent le moteur de recherche (Google est LE moteur de recherche pour 92% des utilisateurs dans le monde et pour 96% des Italiens), qui est donc le point de départ du parcours de recherche de millions de personnes.
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La chasse à Amazon
Nous sommes donc à une nouvelle étape décisive de la stratégie de Google visant à dominer également le segment des achats en ligne.
Les points forts d'Amazon restent le large éventail de produits disponibles et les processus d'expédition avancés, mais Google peut tenter de saper sa domination en comblant le fossé entre les consommateurs et les produits et en donnant une visibilité (virtuelle) à tous les sites de commerce électronique au sein d'une même plateforme, ainsi qu'en proposant davantage d'options d'achat en continu et des systèmes permettant de suivre l'évolution des prix et d'acheter les produits lorsqu'ils sont les moins chers.
Si Google Shopping parvient à s'imposer comme une destination plus inclusive et plus complète, la bataille deviendra vraiment intéressante : l'ouverture à tous les marchands renforcera l'offre de Google et son attrait pour les vendeurs comme pour les consommateurs. En outre - tout comme sur Amazon - les détaillants qui veulent s'assurer une grande visibilité dans les résultats de recherche pourront continuer à investir dans des annonces, émergeant parmi des millions d'alternatives organiques et gratuites.
