Google : combien de temps et de position comptent pour le classement des recherches
Il y a environ un mois, le matin du 10 septembre, des millions de personnes en Californie du Nord se sont réveillées sous un ciel orange, après que la fumée d'un incendie se soit répandue comme une couche épaisse sur la côte Ouest.
Pour beaucoup de gens, c'était la première fois qu'ils voyaient quelque chose comme ça, et la situation a duré plusieurs jours. Quel est le rapport avec Google et la recherche ?
Bon nombre de ces personnes se sont tournées vers le moteur de recherche pour savoir ce qui se passait, ce qui a entraîné une révolution des SERP pour la requête "pourquoi le ciel est-il orange", comme le raconte Danny Sullivan, qui utilise ce cas pour expliquer comment le temps et la localisation peuvent influencer et transformer le classement des résultats sur Google.
Les facteurs temps et lieu des requêtes
Comme le montre le graphique Google Trends, également tiré de l'article du blog The Keyword, la requête "Pourquoi le ciel est-il orange" n'était pas complètement nouvelle pour Google et avait sa propre SERP, composée de nombreuses pages "avec des explications scientifiques générales sur ce qui peut rendre le ciel orange".
Dans les semaines qui ont suivi l'événement californien, les recherches ont atteint un niveau record aux États-Unis, mais il y avait une différence importante : "les gens voulaient savoir pourquoi, à ce moment et à cet endroit, le ciel était orange".
La réactivité pour répondre des algorithmes de Google
L'agent de liaison public pour la recherche explique que Google a pu répondre correctement à un pic de requêtes de ce type grâce à la compréhension du langage (portée à un niveau encore plus élevé grâce à l'algorithme BERT) qui est "au cœur de la recherche, mais pas seulement des mots".
Le contexte critique, tel que l'heure et le lieu, aide également les algorithmes à comprendre ce que l'utilisateur recherche réellement. C'est notamment le cas pour les "featured snippets", une fonctionnalité de recherche qui met en évidence les pages qui, selon nos systèmes, sont susceptibles de correspondre à votre recherche. Au cours de l'année écoulée, Google a "apporté des améliorations pour mieux comprendre quand les informations fraîches ou locales, ou les deux, sont essentielles pour fournir des résultats pertinents", précise le Googler.
Ce que signifie le contexte critique
Une expression intéressante utilisée par le Googler est le contexte critique, qui, comme le note Roger Montti dans Search Engine Journal, dérive de la critique littéraire et décrit le processus de compréhension du sens d'une œuvre littéraire, y compris la recherche de relations cachées, d'allusions, de métaphores et de références à des événements passés ou présents au moment de l'écriture.
Le but du contexte critique littéraire est de mieux comprendre un écrit particulier, et ces concepts ont depuis trouvé une application dans la recherche sur les algorithmes de traitement du langage naturel, où l'analyse du contexte critique est définie comme importante pour la compréhension du sens sémantique.
Pourquoi le ciel est orange à un moment donné
Dans le cas du phénomène du ciel orange pour les habitants du nord de la Californie, "le moment et le lieu étaient vraiment importants pour comprendre ce que ces requêtes recherchaient : nos indicateurs de fraîcheur ont permis d'identifier qu'un flux de nouveau contenu était produit sur ce sujet, qui était à la fois pertinent localement et différent du contenu permanent existant", explique M. Sullivan.
Ces signaux ont conduit les systèmes à "ignorer la plupart des éléments spécifiques qu'ils avaient précédemment compris sur le thème du ciel orange - comme la relation avec un coucher de soleil - mais à retenir des associations plus larges, comme l'air et l'océan, qui étaient toujours pertinentes". Ainsi, en l'espace de quelques minutes, "nos systèmes ont appris ce nouveau modèle et ont fourni de nouveaux résultats dans les extraits en vedette pour les personnes recherchant des informations locales pertinentes dans la région de la baie".
Réponses appropriées en fonction du contexte local
En d'autres termes, au lieu de "fournir des informations générales sur les causes d'un coucher de soleil, lorsque les utilisateurs cherchaient pourquoi le ciel est orange pendant cette période, nos systèmes capturaient automatiquement des informations actuelles, basées sur l'emplacement, pour aider les gens à trouver les résultats opportuns qui les intéressaient.
Au cours des semaines suivantes, d'autres exemples de ces systèmes ont été observés : en particulier, comme effet résiduel des incendies, un ciel brumeux est apparu au-dessus de la ville de New York et du Massachusetts, qui n'était pas présent dans les autres États américains. Ainsi, pour une requête telle que "pourquoi le temps est-il brumeux", "le contexte local était tout aussi important pour fournir un résultat pertinent".
Pour cette requête, M. Sullivan conclut que "les habitants de New York ont trouvé une explication sur la façon dont la fumée de l'incendie a été prise dans un courant-jet, ce qui a provoqué le déplacement du brouillard vers l'est ; les habitants de Boston ont trouvé un extrait similaire, mais spécifique aux conditions dans cette ville, et ceux de l'Alaska, une région non touchée par le phénomène, n'ont pas obtenu les mêmes résultats".
Les efforts de Google pour fournir des résultats
L’engagement de Google en faveur de résultats pertinents et personnalisés
Les algorithmes de Google ont ensuite déterminé que ces recherches avaient une tendance dans des zones géographiques spécifiques, et ces informations ont fourni un contexte à ces requêtes. Lorsqu'un algorithme utilise des informations géographiques ou temporelles pour déterminer le classement des recherches, cela signifie que Google personnalise les résultats de recherche, en exploitant également les indicateurs de fraîcheur pour fournir les réponses les plus appropriées.
Et ce ne sont là "que deux exemples parmi les milliards de requêtes que nous recevons chaque jour" qui démontrent concrètement ce que signifie la pertinence des résultats. Au fur et à mesure que de nouvelles recherches apparaissent et que les informations changent dans le monde", promet Danny Sullivan, "Google continuera à fournir des résultats frais et pertinents à ces moments-là, grâce à sa compréhension du contexte.
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